Il labirinto della vita

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Una giornata americana

Come passano il tempo in media gli americani? Qualcuno ha rielaborato con una bella infografica i dati ricavati da una ricerca sulle abitudini di vita degli americani. E' interessante vedere come le attività dedicate agli hobby e allo sport superano le 5 ore, mentre quelle dedicate al lavoro sono 3 e 1/2. Sarà vero?

Pubblicità progresso

"There are some people who don't like change. Foe everyone else, there is Wikileaks."


What Does it Cost to Change the World? from WikiLeaks on Vimeo.

Scommesse perse

Se avessi scommesso, e avrei potuto scommettere un bel po' di soldini, avrei perso. Avrei scommesso che Google Health, che permetteva agli utenti di gestire le informazioni sulla propria salute online sarebbe stato un grande successo. Invece no. Sembra che gli utenti siano poco interessati a un servizio come questo, al punto da convincere Google a interrompere il servizio (in italiano, qui) con l'1 gennaio 2012. Secondo Google lo strumento veniva utilizzato da specifiche categorie di utenti oppure da coloro che hanno molta confidenza con gli strumenti elettronici. Secondo me hanno trascurato anche il fatto che le persone sono molto diffidenti nel consegnare le informazioni più intime a un soggetto terzo, per di più privato, che, nonostante le assicurazioni e gli impegni, può violare la privacy. Un altro motivo è costituito dalla diffusione degli smartphone, che sono sempre più computer e meno telefoni, che consentono di portare con sé molte informazioni magari sincronizzate con il computer di casa. Staremo a veder cosa succede. Certo che se Google ha deciso di chiudere il servizio, avrà i suoi buoni motivi.

Grandi opere

Altro che Ponte sullo Stretto di Messina! L'architetto tedesco Herman Sörgel aveva pensato più in grande. Negli anni '20 propose l'idea di chiudere con una diga lo Stretto di Gibilterra e di prosciugare una parte consistente del Mediterraneo in modo da congiungere l'Europa con l'Africa e di poter disporre di nuove terre. Aveva anche pensato di chiamare queste terre con un nome suggestivo: Atlantropa. L'Istituto Atlantropa, che sosteneva il progetto, durò fino al 1960.

Nel 1977 la rivista Popular Mechanics valutò il progetto dal punto di vista scientifico e pervenne alla conclusione che l'enorme peso della diga avrebbe prodotto, a causa della sismicità del fondale marino, dei cataclismi importanti e avrebbe comunque innalzato di un metro il livello del mare. Oltre a queste conseguenze, la rivista, in modo ironico, evidenziò anche quella che gli inglesi non avrebbero più potuto controllare lo Stretto di Gibilterra.    

Fantascienza?

Devo essere sincero. Mi sono sempre chiesto a cosa facesse riferimento il replicante Roy Batty nel film "Blade Runner" quando faceva riferimento, nel suo celebre monologo, ai "bastioni di Orione."



Marco Cagnotti, simpatico e competente "divulgatore scientifico," che ascolto spesso con interesse nella trasmissione della Radio Svizzera Italiana "Lo sciamano in bicicletta," in un brillante articolo sul Corriere del Ticino, sostiene che non si tratta di pura invenzione, ma che i bastioni di Orione esistono veramente.

Addio compañero

Un ricordo di Peter Falk (16.9.1927-24.06.2011) in una memorabile interpretazione.

I pericoli delle omonimie

Una notizia incredibile. Il famoso pianista jazz americano Ahmad Jamal si esibirà nel prossimo luglio a St. Moritz. Per la sua performance è stato pattuito un compenso di $ 10.000 che però l'organizzazione non ha potuto accreditare sul conto corrente del musicista in quanto le autorità USA lo hanno congelato sospettando che la somma fosse stata trasferita per sostenere le attività terroristiche di tale Jamal Ahmad, presunto terrorista yemenita. Si suppone che l'equivoco sia stato chiarito e che gli svizzeri possano godersi e apprezzare la musica di uno dei più grandi pianisti jazz viventi.


Ahmad Jamal 2005 - Where Are You di Delta_Mike

Steve & Adriano

Durante l'estate la TV italiana va in vacanza. E' però un grande peccato che le poche trasmissioni interessanti vengano messe in onda a orari da nottambuli. E' il caso del programma "Correva l'anno" che, nella puntata dell'inizio della giornata (0.30) di mercoledì scorso, ha dedicato un bel servizio a due visionari: Adriano Olivetti e a Steve Jobs, mettendone in risalto le analogie, pur se vissuti in epoche differenti.

Profumi e odori

Patrick Süskind nel suo celebre romanzo "Il profumo" ha raccontato la storia di un personaggio caratterizzato da un olfatto particolarmente sensibile attorno al quale si dipana una storia curiosa e interessante che ha decretato per il romanzo un grande successo di pubblico. Nella vita quotidiana però non ci sono solo i profumi, ma purtroppo anche gli odori poco gradevoli che ci rendono spiacevoli alcuni incontri o alcuni luoghi. I profumi sono serviti nella storia anche per contrastare gli odori ritenuti dalle diverse società "sgradevoli." Qualcuno offre degli utili consigli su come combattere alcuni di questi di questi odori con mezzi semplici e poco costosi.

Storia della musica

Il quotidiano Guardian ha realizzato un sito particolarmente interessante per gli appassionati di musica: una storia della musica nelle varie componenti (per la verità manca la classica). Il sito è interattivo e sono disponibili una serie di link che collegano ad articoli pubblicati dal giornale.

Maya Beiser(s) and her cello(s)

Il sito di TED (Technology, Entertainment, Design) è sempre ricco di cose interessanti. Per questo lo frequento con una certa continuità. In questi giorni ho particolarmente apprezzato l'esecuzione della violoncellista Maya Beiser che si cimenta con le composizioni "Cello Counterpoint" di Steve Reich e "World To Come" di David Lang. Da gustare anche gli splendidi video che completano la performance.

I predatori

La crisi economica in Italia è sempre più pesante, ma c'è qualcuno da anni che cerca di depredare con somma impudenza questo povero Paese. Fornisce alcune prove, per esempio, questo articolo di Sergio Rizzo che, se non fossimo ormai anestetizzati e mitridatizzati, non solo ci dovrebbe far indignare ma assumere atteggiamenti e comportamenti ben più decisi.

La fine delle notizie

Ogni tanto mi vengono in mente alcune notizie date da TV e giornali che, con clamore e dovizia di particolari, parlano di avvenimenti eclatanti. Col passare del tempo però le notizie perdono appeal e pian pianino vengono sostituite da altre notizie, più o meno eclatanti, ma sicuramente più fresche. Di alcuni fatti, sui mainstream media (soprattutto quelli che dovrebbero svolgere un servizio pubblico), si perde completamente traccia ed è come se essi non fossero mai esistiti. Alcune notizie: il terremoto de L'Aquila, il terremoto di Haiti, la catastrofe del Giappone. Non se ne parla più, quindi è come se tutto fosse tornato nella norma. Purtroppo non è così. Ad esempio la situazione attuale in cui versa il Giappone è ben documentata da queste drammatiche fotografie che fanno intravvedere le condizioni in cui vivono gli abitanti.
Aggiornamento: dopo aver scritto, ieri, questo post, devo ricredermi parzialmente su quanto affermato in precedenza, essendomi accorto che del Giappone ne parla il giornale online Il Post e che Sky TG24 ha dedicato un servizio speciale alla situazione del Giappone.

Pomodori e uova marce

Oggi a Pontida ci sarà l'incontro annuale dei militanti della Lega. Il quotidiano La Padania online, per l'occasione, ha indetto un sondaggio online da cui emergono dei risultati quantomeno curiosi. Più del 70% risponde che porterà a Pontida pomodori e uova marce. Se questo è il clima, sono curioso di vedere come Bossi risponderà alla base.

Cambiamenti

Certo che Internet ha contribuito non poco a cambiare i nostri costumi e le nostre abitudini.

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False credenze

Gli animali (come le piante, del resto) sono da sempre oggetto di credenze. Alcune di esse però sono false. Eccone un breve repertorio:

1) Un anno per un cane corrisponde a sette anni per un uomo
2) I pipistrelli sono ciechi
3) I pesci rossi hanno una memoria molto breve
4) I camaleonti cambiano colore per mimetizzarsi con l'ambiente
5) Il koala è un tipo di orso
6) Le aragoste sono fedeli per tutta la vita
7) I cani barboncini non sono originari della Francia
8) Toccare un uccellino appena nato fa sì che venga abbandonato dai genitori

Gli approfondimenti si trovano qui

Che bella scoperta: Internet

Succede molto spesso che i politici si fidino molto di più delle persone fedeli che di quelle competenti. Succede spesso anche che facciano fatica a cogliere e a condividere gli aspetti più innovativi della società. Succede spesso che quando finalmente comprendono (a modo loro), allora vengono a spiegare (a modo loro) a te quello che tu gli avevi spiegato anni prima. Sta avvenendo in questi giorni per Internet. I politici più cialtroni hanno finalmente capito che la rete è importante, ma l'hanno capito, ancora una volta, a modo loro. Vittorio Zambardino, in un mirabile articolo spiega perché i nostri sedicenti rappresentanti non hanno capito nulla.

13.000

Sembra che i satelliti artificiali che ruotano attorno alla Terra siano 13.000. Vedere la loro posizione in tempo reale è una cosa impressionante.

I nuovi comici

Quest'omino con il cognome che sembra uno pseudonimo, ci spiega in modo approfondito il motivo per cui la "sinistra" è egemone su Internet.

Murakami again

Mi sono nuovamente immerso in un romanzo di Haruki Murakami, "La fine del mondo e il paese delle meraviglie." Ho avuto modo d apprezzare la disinvoltura con cui lo scrittore cambia stile narrativo: se in "Norwegian Wood" la trama era realistica, ne "La fine del mondo e il paese delle meraviglie" ci troviamo davanti a un romanzo di fantascienza nel quale vengono, peraltro, salvaguardate la trattazione dei temi fondamentali che riguardano la specie umana (amore, vita, morte e tempo) e la narrazione dei sentimenti che caratterizzano i personaggi. Pur nella sua murakamiana lunghezza, è un libro che si fa leggere tutto d'un fiato.
Ho trovato un affascinante filmato, realizzato dalla Wizo Academy di Haifa, che rende bene alcune atmosfere descritte nel libro.

Un'astronave di carta

Nel 1971, 97 scrittori inviarono delle lettere per celebrare l'inaugurazione della nuova biblioteca di Troy nel Michigan. Isaac Asimov, nell'occasione, scrisse: "Cari ragazzi, Complimenti per la nuova biblioteca perché non è solo una biblioteca. E' un'astronave che vi porterà ai confini dell'universo, una macchina del tempo che vi porterà nel passato e nel futuro, un insegnante che sa più cose di qualunque essere umano, un amico che vi consolerà e vi divertirà e, più di tutto, un passaggio verso una vita migliore, più felice e più utile."

In questi giorni la biblioteca di Troy è a rischio di chiusura.

Pronto? Sono Woland

Vincenzo Maddaloni ha scritto un gustoso articolo in cui racconta, con dovizia di particolari, del Museo che è stato realizzato, all'epoca  a Mosca in quella che fu la casa di Michail Bulgakov, il celebrato autore de "Il maestro e Margherita," uno dei libri che amo maggiormente. Ci ricorda che vent'anni fa, nel periodo finale dell'URSS, questo luogo era uno spazio di trasgressione, dove i visitatori scrivevano sui muri e perfino sui vetri delle finestre le loro riflessioni.  
Adesso questi aspetti si sono di gran lunga attenuati e il Comune di Mosca sta cercando di pubblicizzare in ogni modo questo Museo, perfino facendo rispondere al telefono, tramite una segreteria telefonica, i personaggi del celebre romanzo.

Chi comanda

Rendersi conto che la politica è al servizio dell'economia è comunque positivo, anche se non molto consolatorio.

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Murakami contro il nucleare

Come informa il Wall Street Journal, il celebre scrittore giapponese Haruki Murakami ha ricevuto, giovedì scorso, il premio International Catalunya Prize e ha devoluto l'ipmporto di € 80.000 alle vittime che sono state colpite dalla recente catastrofe. Nell'occasione, Murakami si è schierato con i numerosi artisti che si sono dichiarati contrari alle politiche energetiche che prevedono lo sviluppo del nucleare.

60 secondi su Internet

Infographic by- Shanghai Web Designers

Ecco alcune cose che succedono su Internet in 60 secondi:

Su Google vengono effettuate 94.445 ricerche

Su Flickr vengono caricate più di 6.600 immagini

Su YouTube vengono caricati 600 video pari a più di 25 ore di contenuti

Su Facebook vengono aggiornati 695.000 status, inviati 79.364 post nelle bacheche e 510.040 commenti

Vengono registrati 70 domini

Vengono inviate più di 168.000.000 di email

Su Twitter vengono generati 320 nuovi account e 98.000 tweet

FireFox viene scaricato più di 1.700 volte

Su UrbanDictionary.com viene aggiunta 1 nuova definizione

Su Skype vengono fatte chiamate per più di 370.000 minuti

Trova il colpevole

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Immagini e parole

Le immagini sono - nella maggior parte dei casi - molto più informative delle parole. Se poi le immagini sono semplici e quindi facilmente comprensibili e trattano, in un'ottica globale, i fenomeni più comuni con cui ci confrontiamo (cibo, aria, acqua, istruzione, ecc.), ci aiutano a capire come le differenze fra le varie parti del mondo sono davvero notevoli e che alcune cose che diamo per scontate in altre aree del mondo non sono per nulla scontate.

La mamma degli italiani

Secondo lo psicologo Alessandro Amadori, il successo di Berlsuconi va ascritto al modo materno in cui si relaziona con gli italiani. Questo è quanto descritto nel libro dal significativo ed eloquente titolo "Madre Silvio." Sarà vero?

Una presa per i fondelli

Ho avuto modo di vedere qualche filmato e di leggere qualche commento alla libera adunata dei servi del Cavaliere. Se devo essere sincero, devo dire che ho trovato l'evento una grande presa per i fondelli. Ormai si è capito che la nave sta affondando e che i topi, anche i più fedeli, sono irrequieti nell'attesa della fuga.

Nuovi accademici 2

Lory Del Santo nella trasmissione radiofonica "Un giorno da pecora" dice di sperare di "decantare" bene un suo componimento poetico, che per la verità, fa concorrenza alla poesia dei Vogon. 

Una grande attrice, davvero!

Il doodle di oggi

Una dedica creativa da parte di Google al chitarrista Les Paul, nel 96° anniversario della nascita.

I nuovi dollari

Ma che belle e geniali queste elaborazioni delle banconote USA eseguite da James Charles. Alcune sono particolarmente divertenti.

John Trap Hutton

Qui c'è qualcuno che, quando finirà la sua carriera nel mondo del calcio, troverà un meritato impiego presso il British Council, dove potrà occuparsi della traduzione in inglese dei modi di dire tipici dell'italiano

Nuovi accademici

L'Accademia della Crusca dovrebbe assegnare un premio speciale alle persone che hanno la capacità di inventare dei neologismi. Uno di questi premi dovrebbe andare alla deputata del PDL Michaela Biancofiore che oggi, nella trasmissione radiofonica "Un giorno da pecora" ha coniato il neologismo "aborrare" (al minuto 25'00").

No alle "terrone"

Chi lo spiega a questa povera ragazza che la moglie di Bossi ha il padre siciliano e che la senatrice Rosy Mauro che si vede spesso vicina a al "senatùr" tanto che viene chiamata "la badante" è nata in Puglia?

La distribuzione della pace

Si sa che dalla secondo guerra mondiale i conflitti, anche in regioni limitate della Terra, non si sono mai esauriti. E' interessante vedere qual è lo stato dell'arte della pace nel mondo. Per fa questo è stato elaborato un indice composto da una serie di indicatori, che possono essere raccolti in tre grandi categorie: i conflitti a cui gli stati partecipano; la sicurezza interna degli stati; la militarizzazione.
Questa mappa mostra quali sono le zone "più pacifiche" e "meno pacifiche" del mondo. I dati sono anche "raccontati" dal seguente breve, ma interessante filmato.

2011 Global Peace Index from Vision of Humanity on Vimeo.

Politiche di restituzione

La catena svizzera di negozi Migros, di cui ho avuto occasione di scrivere qualche tempo fa, ha proposto una serie di video molto divertenti e realizzati con gusto. Questo, in particolare, a me pare davvero molto divertente.

Sonni d'oro

Siamo tutti d'accordo che una bella dormita ci aiuti in svariati modi e che meglio si dorme, meglio si sta. E' importante anche la posizione nella quale si dorme perché può aiutare il nostro fisico in modi talvolta impensati. Di questo si è occupato qualche giorno fa il sito della CNN, che ha evidenziato la migliore posizione, ma anche i pregi e i difetti delle altre.

L'effetto bouba/kiki

Lo psicologo Vilayanur Ramachandran ha sottoposto due forme geometriche a un campione di americani e di tamil chiedendo di attribuire a ciascuna delle due il termine "bouba" o il termine "kiki". Il 98% di essi, indipendentemente dalla cultura di appartenenza, hanno definito come "bouba" la figura con le linee curve e con "kiki" la figura con le linee spigolose, dimostrando così come il cervello umano sia in grado di estrarre da figure geometriche e dai suoni delle proprietà astratte. Il risultato conferma un esperimento fatto, nel 1929, dallo psicologo Wolfgang Köhler con le parole "maluma" e "takete".

Tutti in piedi

Recenti studi mostrano come le sedie costituiscano un grave pericolo per la nostra salute. Chissà cosa ne pensano le persone che svolgono il loro lavoro in piedi (commessi/e, infermieri/e, ecc. ecc.). Magari avranno motivo di consolarsi.