Ted Kennedy

Uno splendido omaggio a Ted Kennedy da parte del Boston Globe.

Le fluttuazioni della storia

Negli ultimi anni la geografia politica dell'Europa è drasticamente cambiata. Sono nati molti Stati nuovi, perlopiù dalla frammentazione di altri Stati (Unione Sovietica, Federazione Jugoslava). Ciò è accaduto anche nel passato per Stati che hanno avuto una importanza e una durata considerevole. Si pensi alla Repubblica di Venezia o all'Impero di Bisanzio che hanno avuto una durata superiore ai 1.000 anni. Questo sito mostra le bandiere di un bel numero di Stati che, nel corso della storia, sono scomparsi.

Non fare quel che faccio

Pur essendo sostanzialmente d'accordo con l'analisi di Alessandro Gilioli della vicenda Feltri-Avvenire, ciononostante sotto sotto mi riempie di soddisfazione che Feltri, pur nel contorto disegno architettato per fare un piacere al Cav. e ammesso che il documento sia vero, abbia messo in luce (finalmente!) la doppia morale che caratterizza gran parte degli alti papaveri della Chiesa cattolica e dei suoi principali accoliti, ben sintetizzata dal famoso detto: "Fa' quel che ti dico, non fare quel che faccio".
Comunque quello che mostra questa vicenda è che è in atto una guerra fra quelli che qualcuno chiama "poteri forti". I cittadini "normali" fanno fatica a capire - come spesso succede - quallo che accade anche perché radio e Tv non sono di grande aiuto. Sono di grande utilità quindi gli scritti di persone come Gilioli che aiutano in modo chiaro a decodificare gli avvenimenti che accadono.

Forza Obama!

Perché è bene che gli americani sostengano il progetto di Obama per poter disporre di un servizio sanitario pubblico:


C'è anche qualcuno che propone un modo molto semplice per riformare la sanità negli USA:

Afghanistan

Il più recente servizio fotografico del Boston Globe è, questa volta, dedicato alle elezioni in Afghanistan.

Indietro tutta

Sempre a proposito della censura di Internet attuata da zelanti burocrati di parecchie amministrazioni pubbliche italiane, ho scoperto oggi, sulla rivista Slate, un interessante articolo inerente il tema. L'articolo prende le mosse da una recente riunione dei lavoratori del Dipartimento di Stato nella quale un impiegato ha chiesto a Hillary Clinton: "Potrebbe dare al personale il permesso di usare un browser alternativo che si chiama Firefox?"
Uno dei passaggi più interessanti del pezzo di Slate, è il seguente:
Le restrizioni infantilizzano i lavoratori — producono risentimento, abbassano il morale, costringono le persone a svolgere lavori inefficienti e routinari e, peggio di tutto, distruggono la voglia di lavorare in modo produttivo. Nell'era dell'informazione, la maggior parte del successo delle aziende dipende dalla creatività e dagli sforzi di chi lavora. Le restrizioni distruggono la creatività mantenendo le persone in balia delle decisioni di persone che non hanno alcuna idea di quali strumenti servono per poter lavorare, ma che hanno comunque l'incarico di prendere decisioni.

Incredibile

E' sorprendente e curioso il fatto che più della metà dei medici e degli infermieri che prestano servizio a Hong Kong si oppongono alla vaccinazione contro l'influenza suina. Le motivazioni? Presto dette, la paura di effetti collatterali e i dubbi sull'efficacia della protezione dal virus.

Grandi personaggi

Non mi meraviglio che che quattro ragazzotti partecipino a una "ospitata" di un grande personaggio, quale Fabrizio Corona. Mi sconcerta che siano presenti all'evento, come dice ripetutamente il presentarore, famiglie con bambini. Alle 4 di mattina! Per vedere un bellimbusto.

Indietro tutta

Non sono solo la Cina e l'Iran che filtrano i contenuti Internet, ci sono anche alcune zelanti amministrazioni locali italiane che impediscono ai propri dipendenti di accedere ad alcuni siti. Se si può essere d'accordo sui siti porno, non si può condividere la scelta di inserire in questa black list anche siti quali Scribd, subito battezzato lo "Youtube dei libri", dove si può trovare materiale molto interessante non soggetto a copyright. Ma si sa, la burocrazia ha le sue leggi e preferisce che chi ci lavora passi il tempo chiacchierando con i colleghi, andando a bere caffè plurimi o semplicemente guardando dalla finestra, piuttosto che permetter loro di cercare (e trovare) qualche documento interessante e magari utile proprio per il lavoro che sono (sarebbero) tenuti a svolgere. Sicuramente questi tipi di provvedimenti costituiscono un grande contributo all'innovazione e alla produttività.

Quanta gente...

Una delle maggiori emergenze che il mondo dovrà affrontare è quello della demografia. Sembra che nel 2050 la popolazione sarà già aumentata di 3 miliardi di persone, portando il totale a 9 miliardi. Il Census Bureau degli USA ha proposto graficamente con una animazione l'evoluzione della popolazione degli Stati Uniti, per classe di età, dal 1950 al 2050. E' curioso che in questo contesto in Europa alcuni paesi stiano implementando politiche di promozione della natalità. Mah!

La salute del Turkmenistan

Secondo Foreign Policy, le peggiori riforme sanitarie attuate nel mondo sono quelle che si riferiscono a Cina, Russia, Stati Uniti e Turkmenistan. In quest'ultimo stato, nel 2003, sono state fatte cose incredibili: sono stati sostituiti 15.000 medici e infermieri con miltari di leva, sono stati chiusi tutti gli ospedali all'infuori di quelli della capitale e sono state eliminate le comunicazoni circa la diffusione delle malattie contagiose. Metodi geniali per ridurre le spese ritenute, dall'allora Presidente, troppo elevate.

Atlete/i

Ma chi credono di essere queste persone che corrono, che saltano, che lancian pesi per trinciare giudizi sulle (sugli) avversarie/i? A fronte di una sciocca dichiarazione di una "atleta" italiana, un articolo bello e equilibrato di Emanuela Audisio.

Il golf rivoluzionario

Il mitico Presidente del Venezuela Hugo Chavez se la prende con chi gioca a golf, considerandolo uno sport borghese. Forse non è a conoscenza che fra gli appassionati del golf sono annoverati Fidel Castro e, nientedimeno, Che Guevara come dimostra questa fotografia.

Fisici e metafisici

Che in Italia non esista più un'opinione pubblica, è ormai cosa assodata. Forse la colpa è che gli italiani leggono poco in generale e pochissmo i testi filosofici che probabilmente sarebbero d'aiuto a decodificare i messaggi semplici, sciocchi e incoerenti dei nostri politici. Se, per esempio, fosse più conosciuto questo dialogo di Giacomo Leopardi - che l'amico Mario mi ha opportunamente segnalato - le discussioni sul testamento biologico sarebbero state sicuramente meno ideologiche e superficiali.

Ciao, Nanda

Un affettuoso pensiero a Fernanda Pivano, una persona importante nella mia vita.

Immigrazione

Il mio autore italiano preferito è senza alcun dubbio Italo Calvino. Sto rileggendo in questi giorni "Le Cosmicomiche". Quando si rileggono delle cose talvolta si apprezzano degli aspetti che in precedenza non erano stati colti, probabilmente anche per le diverse situazioni di contesto. Nel racconto "Tutto in un punto" in cui Calvino parla del momento appena precedente al "Big Bang" si parla di "immigrati" con queste parole:
"Anche gli altri però avevano i loro torti verso gli Z'zu, a cominciare da quella definizione di "immigrati", basata sulla pretesa che, mentre gli altri erano lì da prima, loro fossero venuti dopo. Che questo fosse un pregiudizio senza fondamento, mi par chiaro, dato che non esisteva né un prima né un dopo né un altrove da cui immigrare, ma c'era chi sosteneva che il concetto di "immigrato" poteva essere inteso allo stato puro, cioè indipendentemente dallo spazio e dal tempo".

Questa storia è stata pubblicata nel 1965.

Peccati digitali

Come si è già da tempo capito, chi scrive è molto critico nei confronti nella arretratezza dell'Italia per quanto riguarda l'utilizzo delle tecnologie della informazione e della comunicazione, peraltro suffragate da ricerche e dalle considerazioni di autorevoli studiosi. A questo proposito è particolarmente simpatico questo articolo di Andrea Lisi, Presidente dell'Associazione Nazionale Operatori e Responsabili della Conservazione digitale dei documenti, dal curioso titolo "Sodoma e i sette peccati normativi in materia di digitalizzazione".

10 effetti

La riforma della sanità che il Presidente Obama, con tenacia e ostinazione, è determinato a far approvare, è destinata a produrre effetti particolarmente interessanti, soprattutto per le persone che non hanno copertura e per i più poveri. AlterNet evidenzia 10 importanti effetti che la riforma potrà realizzare. Intanto, a seguito dell'attacco dei senatori del Partito Repubblicano USA al Servizio Sanitario Nazionale britannico, considerato come esempio negativo al quale assomiglierà la sanità americana se passerà la riforma Obama, importanti personalità del Regno Unito (fra cui il premier Gordon Brown e lo scienziato Stephen Hawkins) hanno dato avvio a una controffensiva ospitata su Twitter.

Ad alto rischio

Ve lo immaginate questo povero Attilio Befera, direttore dell'Agenzia delle Entrate, con la patata bollente che si ritrova nelle mani. Sta spulciando nientedimeno che 170.000 nomi di persone che hanno dei conti correnti all'estero con il sospetto di aver frodato il fisco. Di sicuro fra i nomi ci saranno pochi operai e impiegati, probabilmente un gran numero di nomi eccellenti che hanno esportato somme importanti. E quando e se questi nomi salteranno fuori, cosa succederà? E se l'Agenza delle Entrate chiederà il pagamento delle tasse evase? Il minimo che può succedere è che il dottor Befera si dovrà trovare un nuovo lavoro.

Povero dottor Zamenhof!

Ieri il quotidiano La Padania è uscito in edizione "bilingue": con la prima pagina in italiano e veneto. La prima cosa che mi chiedo è quale veneto. Veneziano, padovano, veronese? Mah! In ogni caso sono sicuro che il povero dottor Zamenhof, inventore dell'esperanto, si sta rivoltando nella tomba.

Si potrebbe fare di più

Si potrebbe fare di più e comunque si doveva fare prima. Questo è il commento del Ministro ombra degli Interni in Gran Bretagna, alla notizia che il Ministero degli Interni intende finanziare con quasi 1 miliardo di euro la installazione di sistemi di videosorveglianza in 2.000 abitazioni private con lo scopo di tenere sotto controllo i bambini di famiglie potenzialmente a rischio di comportamenti antisociali. Il Governo sta anche attivando un "esercito privato" che avrà il compito di controllare le abitazioni. George Orwell è sempre più attuale!
Da Wired.

La terra di Smilla

Nel passato la mia attenzione alla Groenlandia era stata attirata dallo straordinario libro di Peter Høeg, Il Senso di Smilla per la Neve, la cui protagonista, Smilla Jaspersen, di professione glaciologa, era originaria appunto di questa grande isola. In questi giorni ho potuto guardare con ammirazione le bellissime immagini fotografiche della Groenlandia che appaiono sul sito del Boston Globe.

Non enfatizziamo

Credevano di andare in ferie in Australia e si sono ritrovati in Canada. Non enfatizziamo. C'è già un illustre precedente, quello di Cristoforo Colombo.

Conversioni

Bjørn Lomborg, lo scienziato danese che a lungo aveva ritenuto non prioritarie le politiche di contrasto al riscaldamento del pianeta, afferma in una intervista di questi giorni che gli interventi per evitare il cambiamento climatico sono importanti, solo però se si cerca di contrastare non solo le emissioni di biossido di carbonio, ma anche quelle di metano e di fuliggine; di investire in nuove tecnologie; di adattarsi ai cambiamenti climatici; di piantare alberi nonché di valutare con se i tagli alle emissioni hanno costi inferiori se prorogati nel tempo.

Za

Za sta per Zavattini, l'indimenticabile regista e scrittore che, il 25 ottobre 1976 aveva anticipato che - avrebbe detto - per la prima volta attraverso l'etere delle patrie onde hertziane - quella parola con due zeta - vulgata di parte anatomica maschile - che oggi inflaziona e intercala ogni discorso minimo e affligge qualsiasi paginetta di parlato giovanilistico e finto trasgressivo. Da leggere e apprezzare questo breve racconto che ha per protagonista nientedimeno che il grande Kant.

Appunto...

Un vecchio adagio recita "Fai quel che ti dico, non fare quel che faccio". Appunto! I ricercatori dell'Università del Winsconsin si stanno occupando da tempo del rapporto fra alimentazione e longevità. Hanno dimostrato che la tecnica della "restrizione calorica", in parole povere, mangiare meno, è una modalità che aiuta a prolungare l'arco della vita. Qualcuno però insinua che la metodologia per analizzare i dati non abbia seguito perfettamente i canoni dell'ortodossia. E poi, i principali ricercatori, hanno dichiarato che essi stessi non seguono regimi di "restrizione calorica".

Quello che ci mancava

Dopo il Libretto Rosso del Presidente Mao e il Libro Verde di Gheddafi, è ora la volta di Fidel Castro che, per non essere da meno, fa pubblicare il Dizionario di Fidel, che contiene nientemeno che 1978 aforismi tratti da 51 anni di chilometrici discorsi. Meno male! Ci voleva. Adesso siamo tutti più contenti e ansiosi di imparare.

Un grande Magris

Bisogna rivalutare il rio­ne, cellula dell'identità. Io, per esempio, so­no cresciuto nel rione triestino di Via del Ronco e nel quartiere che lo comprende; perché dovrei leggere Saba, che andava inve­ce sempre in Viale XX Settembre o in Via San Nicolò e oltretutto scriveva in italiano?
Questo è un piccolo brano di una gustosa quanto amara lettera di Claudio Magris alla Ministra Gelmini nella quale commenta l'ipotesi del Governo di dare una connotazione maggiormente locale ai programmi scolastici e offre alcuni consigli.

Il complotto lunare

Nel quarantesimo anniversario dallo sbarco dell'uomo sulla luna, si è acuito lo scontro fra coloro che sono fermamente convinti che l'allunaggio sia avvenuto e coloro che, invece, sono convinti che si tratti di una fandonia ben costruita. Per cercare di chiarire un po' le idee o per confonderle del tutto è stato creato il blog Complotti Lunari.

Disuguaglianze economiche

Indietro tutta

Sono sempre sconcertato dalla lentezza con cui vengono introdotte in Italia tecnologie che non solo potrebbero farci risparmiare, ma soprattutto ci renderebbero più facile la vita. Riccardo Luna, direttore dell'edizione italiana di Wired, esprime sull'ultimo numero della rivista le sue (amare) considerazioni. Un articolo memorabile che dovrebbe essere esposto in ogni ufficio pubblico.

Ingorghi

Ogni estate vengono riportate dai media le notizie sulle avventure di coloro, che i giornalisti chiamano, con un bruttissimo termine, "vacanzieri". Nello scorso week end siamo stati sommersi da notizie relative agli ingorghi autostradali che hanno rattristano le vacanze di un bel po' di persone. Ho trovato molto interessanti e divertenti le acute considerazioni che Ascanio Celestini fa su L'Unità di oggi.

Desertec

Certo che la realizzazione del progetto Desertec sarebbe un grande sogno. La cattura di energia solare attraverso un impianto di specchi da collocare nel deserto del Sahara darebbe un grosso contributo alla lotta contro l'inquinamento.

La pillola all'italiana

Un fantastico articolo di Elena Lowenthal che con amarezza commenta l'entrata della pillola RU486 negli ospedali italiani, "ma dalla porta di servizio."